まず決めたのは、「午前中に3つ入る」だった。
前日の夜に麻衣がスプレッドシートを作っていた。NTTパビリオン、パナソニック「ノモの国」、それとガンダムパビリオンの外観撮影。それだけで午前が終わる計算だった。
「ガンダムは抽選外れたからな」と麻衣が会場に入りながら言った。
「外から見るだけでも」と香織が答えた。「17メートルあるんでしょ」
「実物大らしい」
「実物大ってことはあのアニメのガンダムが実際に存在したら17メートルってこと？」
「そういうこと」
NTTパビリオンに着いた。事前予約制のパビリオンだ。麻衣が一週間前にウェブで10時の枠を押さえておいた。
「予約取れてよかった」と香織が言った。「週末の枠なんかすぐ埋まるって聞いてた」
「平日でも人気の時間はすぐ消える。早めに取っといてよかった」
時間になると係の人に誘導されて中に入った。パビリオンの外観は、通信の「時間」をイメージした設計だった。館内に入ると、係の人に「体験ゾーンは撮影OKです」と言われた。
メインの体験は「時空を旅する」というタイトルがついていた。
大きなスクリーンを囲む形で立ちながら、日本の通信の歴史を映像で見ていく。電信柱が立ち並ぶ明治時代から、インターネット普及の平成、そして6G通信の未来まで。映像が床にも映り込んで、足元から過去が広がっていくような感覚があった。
「すごいな」と麻衣は思った。口に出さなかったけれど、体験が終わったあとに香織も「よかった」と言ったので、同じ気持ちだったのだと分かった。
NTTを出て次の目的地へ向かいながら、香織がスマートフォンを取り出した。「公式アプリで他の待ち時間確認してみる」
しばらくして「……つながらん」と香織が言った。
「電波悪い？」
「電波は立ってるんやけど、アクセスエラーになって待ち時間の画面が出てこない」
麻衣も試してみた。公式アプリを開くと「アクセスが集中しています。しばらくしてから再度お試しください」というメッセージが出て、そのまま先に進めなかった。
「整理券の開放時間とかに一気にアクセスが集まるんやと思う」と麻衣が言った。「来る前の口コミにもそれ書いてあった」
「これはもうアプリに頼らんとこ」
「スプレッドシート通りに動く方が早い。次はノモの国、行こう」
パナソニック「ノモの国」は、入口から違う雰囲気だった。
「なんかカラフルだな」と香織が言った。
「ノモの国」というのは、パナソニックが作った架空の世界の名前だった。「暮らしがもっと楽しくなる世界」をテーマに、インタラクティブな展示が並んでいた。
目当てのミストウォールは、展示ゾーンの奥にあった。
霧が壁のように立ち上がっていて、その壁に映像が投影されている。二メートルほどの幅の霧の壁の前に立つと、ミストが顔に当たった。
「冷たい！」と香織が声を上げた。
「涼しい」と麻衣も言った。8月の炎天下を歩いてきた身体には、ひんやりとしたミストが気持ちよかった。
「ここもう一回来てもいい」と香織が言った。
「わかる。でも先に進もう」
ガンダムパビリオンの外に出たのは、11時半頃だった。
実物大のRX-78-2が立っていた。高さ17メートル。
「でか」と麻衣が言った。
「でか」と香織も言った。
二人でスマートフォンを出して、同時に撮影した。ガンダムの足元に人が集まっていた。上を見上げる人。スマートフォンを持つ人。親に肩車をしてもらってガンダムを指さす子ども。
「うちの息子に見せたら喜ぶかな」と麻衣が言った。
「ガンダム好きなんだっけ」
「最近プラモデル買い始めた。HGUCってやつ」
「じゃあ写真撮って帰ったら」
麻衣はガンダムを背景に自撮りした。ガンダムがフレームに収まりきらなかった。もう少し後ろに下がって、今度は全体を入れた。
「お腹すいたな」と香織が言った。
「午後の計画どうする？」
「ご飯食べて、あとは……静けさの森、行ってみたくない？」
（静けさの森）
麻衣は事前に調べていたが、まだ行ったことのない場所だった。
「いいね」と麻衣は言った。「そこにしよう」